おじさんのアロエと島らっきょう

郷家から戻り、ホテルのプールサイドをぶらぶらしていると、
「飲み物だけでも、いかがですか？」
そばの寿司バーの女性の店員さんに呼び込まれました。

じゃぁ、1杯だけ、と入ると、
「良かったよぉ～、暇だったからぁ～」とカウンターの向こうから迎えてくれる板前さん。

歌舞伎町で働いていたこともあるけれど、生まれ育った宮古島に帰ってきたという
40代半ばの板前さんは、人が好さそうで、話好きで、とても親切。

「これサービスだから、食べてみて」
アロエの酢の物。

お礼を言うと、
「いいんだぁ、おじさんのうちで採れたアロエだから。アロエの株、持って帰る？」

なんだか親戚のおじさんの家に遊びに来たみたい（「おじさん」と呼ぶには年が近いけれど）。

「おじさん」は昼間は農業を、そして夕方6時から夜11時までは、4人の息子さんを育てるために、
この寿司バーでアルバイトをしているのだとか。

「島らっきょう、もう食べた？食べてみる？」
島らっきょうと宮古味噌までご馳走になる。

そして、『古酒　1杯、1,000円』と書かれた樽からひしゃくですくって、お酒まで勧めてくれる「おじさん」
（そして、2杯いただくOちゃん）。

「明日ぁ、おじさんとデートしよ」
「明日は伊良部島に行くんです」
「えー！おじさんも伊良部島に行くよぉ～」

夏休みなのに子供たちをどこにも連れて行っていないので、家族で伊良部島観光とのこと。

「ここではぁ、修学旅行で島内一周とそして伊良部島に行く。それっきり行ってないよ。
だから33年振りに行く」

宮古島から伊良部島へは、フェリーで15分。
宮古島のひとたちにとっても観光地なのですね。

歌舞伎町なら会計が心配なところでしょうが、ふたりで1,500円でした。